Documentos divulgados pelo Congresso dos Estados Unidos revelam que o financeiro e agressor sexual condenado Jeffrey Epstein manteve trocas de emails em 2018 com Thorbjørn Jagland, então secretário-geral do Conselho da Europa, nas quais sugeriu a criação de canais de contacto com dirigentes russos de topo, incluindo Vladimir Putin e Sergey Lavrov.
Num email datado de 24 de junho de 2018, Epstein escreveu a Jagland: “Acho que poderias sugerir a Putin que Lavrov pode obter informações sobre falar comigo”. À data, Putin era — e continua a ser — presidente da Rússia, e Lavrov exercia funções de ministro dos Negócios Estrangeiros.
Jagland respondeu que se encontraria com o assistente de Lavrov no dia seguinte e que sugeriria uma ligação com Epstein. “Obrigado por uma noite encantadora. Eu irei à semana de alto nível da ONU”, escreveu Jagland numa mensagem repleta de erros ortográficos.
Não está claro se o encontro ou qualquer seguimento da conversa chegou a acontecer.
Nos mesmos emails, Epstein referiu ainda conversas anteriores com o antigo embaixador russo junto das Nações Unidas, Vitaly Churkin, falecido em 2017. “Churkin foi ótimo”, escreveu Epstein. “Ele compreendeu Trump depois das nossas conversas. Não é complexo — ele precisa de ser visto a conseguir algo, é tão simples quanto isso.”
Questionado pela emissora pública norueguesa NRK, Jagland minimizou o conteúdo das mensagens, alegando que o contacto com várias personalidades fazia parte da rotina diplomática da sua função. “No meu trabalho encontrei-me com muitas pessoas, e muitas delas colocaram-me em contacto com ainda mais. Isso faz parte da atividade diplomática normal”, afirmou.
Contudo, o ex-primeiro-ministro norueguês distanciou-se claramente de Epstein, dizendo: “O que veio a público sobre a vida privada de Jeffrey Epstein, eu repudio totalmente.” Jagland explicou que o seu interesse na altura se centrava em compreender Donald Trump e as implicações da relação entre os Estados Unidos e a Europa. “Muitos queriam iniciar um processo para excluir a Rússia do Conselho da Europa e, consequentemente, retirar aos cidadãos russos o acesso ao Tribunal Europeu dos Direitos Humanos. Usei todas as oportunidades para explicar o quão grave isso seria”, acrescentou.
O Conselho da Europa, sediado em Estrasburgo, recusou comentar o caso. Epstein morreu em agosto de 2019 numa prisão norte-americana, enquanto aguardava julgamento por tráfico sexual de menores.
Jagland, que liderou o Conselho da Europa entre 2009 e 2019, foi também ministro dos Negócios Estrangeiros da Noruega e membro destacado do Partido Trabalhista norueguês. Durante o seu mandato, opôs-se firmemente à retirada da Rússia da organização após a anexação da Crimeia, alertando em 2019 que isso representaria “um enorme retrocesso” ao privar 144 milhões de cidadãos russos do acesso ao Tribunal Europeu dos Direitos Humanos.
Os emails agora divulgados fazem parte de milhares de páginas de documentos tornados públicos pela Comissão de Supervisão da Câmara dos Representantes dos EUA. Estes registos oferecem uma nova perspetiva sobre a vasta rede de contactos políticos e empresariais de Epstein e as suas tentativas de influenciar ou aconselhar governos estrangeiros durante o primeiro mandato do presidente Donald Trump.
Em várias mensagens, Epstein alegou ter prestado conselhos a responsáveis russos sobre como compreender a abordagem de Trump à diplomacia e à negociação. As comunicações reforçam a imagem de um Epstein determinado em manter proximidade com figuras internacionais de relevo mesmo depois da sua condenação em 2008 por solicitação de prostituição a uma menor — e até pouco antes da sua detenção em 2019 por tráfico sexual.
A Casa Branca reagiu rapidamente à divulgação dos documentos. A porta-voz Karoline Leavitt afirmou, durante uma conferência de imprensa na quarta-feira, que “os emails provam absolutamente nada além de que o presidente Trump não fez nada de errado”. Já Trump acusou os democratas de “tentarem ressuscitar a farsa de Jeffrey Epstein” para “desviar atenções do desastre que têm causado com a paralisação do Governo”.
